La contaminació atmosfèrica s'erigeix com a risc ambiental per a la salut mental infantil, amb relacions demostrades fins ara observades només en àrees urbanes. Comprendre l'impacte de la contaminació a entorns rurals és igualment crucial.
La novetat d'aquest article rau en l'estudi de la relació entre la contaminació atmosfèrica i els trastorns del comportament i del desenvolupament, el trastorn per dèficit d'atenció amb hiperactivitat (TDAH), l'ansietat i els trastorns alimentaris en nens menors de 15 anys que viuen en una àrea rural.
La metodologia combina models espai-temporals, inferència bayesiana i Dades Composicionals (CoDa), que permeten estudiar àrees amb poques estacions de monitorització de contaminació. L'exposició al diòxid de nitrogen (NO2), ozó (O3) i diòxid de sofre (SO2) està relacionada amb trastorns del comportament i del desenvolupament; l'ansietat està relacionada amb material particulat (PM10), O3 i SO2; i la contaminació general està associada amb TDAH i trastorns alimentaris.
En resum, igual que els seus homòlegs urbans, els nens rurals també estan exposats a riscos de salut mental relacionats amb la contaminació atmosfèrica, i la combinació de models espai-temporals, inferència bayesiana i CoDa permet relacionar els problemes de salut mental amb les concentracions de contaminants en entorns rurals amb poques estacions de monitorització. Persisteixen certes limitacions relacionades amb la classificació errònia de l'exposició a contaminants atmosfèrics i amb les covariables disponibles a les fonts de dades utilitzades.